Una muerte prevenible, falta de conocimiento sobre la contaminación cruzada y un histórico café que se llamó al silencio.

El 7 de noviembre de 2025 falleció Harry Kitto, un joven britanico de 24 años que se encontraba de visita con su novia en Buenos Aires, Argentina. La tragedia se desencadenó luego de que Kitto consumiera unos churros en el emblemático Café Tortoni y entrará inmediatamente en shock anafiláctico, una reacción alérgica grave y potencialmente mortal.

Cronología de los hechos

El 30 de octubre de 2025, Kitto y su novia Naomi decidieron visitar la histórica cafetería, en donde pidieron la tradicional merienda de churros con chocolate caliente. Al momento de ordenar, Kitto informó al personal del lugar, tanto en inglés como en español, acerca de su alergia severa y preguntó si existía la posibilidad de que los churros contuvieran maní. Los mozos del lugar respondieron múltiples veces con un “no” rotundo.

En el momento en que Kitto probó el primer bocado, comenzó a sospechar de la presencia de maní en los churros. Minutos después se sintió muy mal y tuvo una reacción alérgica grave. Su novia utilizó la inyección de emergencia tal como se recomienda dentro de los protocolos oficiales.

Minutos después arribó una ambulancia que trasladó a Kitto directamente a la unidad de cuidados intensivos (UCI) de un hospital cercano. En el camino, los paramédicos aplicaron dos dosis más de adrenalina intravenosa, pero pese a los esfuerzos por detener el shock anafiláctico, el corazón de Kitto se detuvo por 11 minutos.

Tras ingresar a terapia intensiva, el jovén britanico estuvo siete días internado en estado crítico. A causa de la la falta de aire durante la reacción alérgica, sufrió daño cerebral irreversible. Los médicos determinaron que ya no había nada que se pudiera hacer y fue declarado muerto el 7 de noviembre de 2025.

¿Qué fue lo que realmente pasó?

Durante la semana que Kitto estuvo en el hospital, parte de su familia pudo viajar a Argentina para acompañarlo y despedirlo. Su padre y su hermano aprovecharon para visitar la histórica cafetería y allí pidieron hablar con el personal de la cocina, en donde volvieron a preguntar si los churros contenían maní. Uno de los empleados del lugar dijo que no sabía, mientras que el otro afirmó convencido que “los churros no tienen maní”.

Ante la vaguedad de las respuestas recibidas, el padre compró churros y los llevó a un laboratorio privado para que fueran examinados. Allí se detectó que el producto del Café Tortoni “contiene una cantidad significativa de trazas de maní”. Se hallaron 20 miligramos de proteína de maní por cada kilo del producto, lo cual, aunque pareciera una cantidad mínima, es suficiente para desencadenar una reacción fatal en personas con una alergia severa como en el caso de Kitto.

Un caso de contaminación cruzada

Si bien los cocineros y el personal del Café Tortoni sabían que los churros no se habían preparado intencionalmente con maní, carecían de la educación gastronómica necesaria sobre alergias alimentarias. De haberla tenido, hubiesen entendido el riesgo latente de la contaminación cruzada.

El cruce de alérgenos en productos aparentemente seguros ocurre cuando se usa aceite contaminado, (por ejemplo, si se utilizó la misma freidora para algo que sí contenía maní), las mismas pinzas (se agarró algo con maní con los mismos utensilios que luego se agarraron los churros), o cuando se comparten las mesadas de trabajo con otros productos durante el proceso de preparación.

La Fundación Natasha apoya a la familia de Harry.

A pesar de que la familia ha decidido mantener un perfil bajo y no dar declaraciones públicas al respecto, han autorizado a la Fundación Natasha a difundir la historia de Harry Kitto. Se trata de una organización benéfica británica fundada por Tanya y Nadim Ednan-Laperouse, que se dedica a difundir y concientizar sobre las alergias alimentarias, desde que su hija Natasha perdió la vida a causa de una reacción alérgica en 2016.

Ante la tragedia de Kitto, la Fundación dio a conocer la declaración de su madre:

“Una de las cosas más dolorosas para mí, como su madre, fue no poder estar con él en Argentina. Tuve que despedirme de mi hijo y verlo partir de este mundo a través de una videollamada. Eso es algo que llevaré conmigo el resto de mi vida.”

Además, la fundación informó que el 26 de octubre de 2026 una jueza británica cerró la investigación de la muerte de Harry Kitto bajo la carátula de “muerte accidental”. Un accidente que, de haberse tenido más conciencia sobre las alergias alimentarias y los riesgos que implica no tomar las precauciones necesarias, se podría haber evitado.

Nadim Ednan-Laperouse, publicó en su sitio web una reflexión donde afirma que “las alergias alimentarias son una afección médica grave e impredecible que, para algunos, como Harry, puede ser fatal”. Asimismo, resaltó los desafíos de viajar cuando se tiene  una alergia alimentaria, entre las barreras lingüísticas, las diferencias gastronómicas y el hecho de que el conocimiento sobre las alergias alimentarias varía de un país a otro.

El silencio del Café Tortoni

A lo largo del proceso judicial y tras el veredicto emitido en el Reino Unido, el histórico Café Tortoni ha mantenido un hermetismo absoluto. El establecimiento porteño optó por no emitir comunicados públicos ni declaraciones en sus canales oficiales respecto a la muerte de Harry Kitto. A pesar de que el personal del local aseguró que el producto era seguro para el joven, la firma ha evitado hacer comentarios sobre las fallas internas en la manipulación de alimentos o sobre si implementa nuevas medidas de seguridad sanitaria tras la tragedia.